Problèmes de santé liés à la qualité de l’air et aux feux incontrôlés

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La fumée générée par les feux incontrôlés peut dangereusement réduire la qualité de l’air et transporter des produits chimiques et des particules toxiques que nous inhalons, et cela, même si nous nous trouvons à des centaines, voire des milliers de kilomètres des incendies proprement dits. Reconnaître ces dangers et prendre des mesures pour les contrôler peut aider les personnes touchées à se protéger.

Comment les feux incontrôlés influent-ils sur la qualité de l’air?

La fumée et les cendres générés par les feux incontrôlés contiennent des produits chimiques, des gaz et des particules fines qui peuvent nuire à la santé. Ces particules microscopiques peuvent pénétrer dans vos yeux et votre appareil respiratoire et causer des sensations de brûlure et des écoulements nasaux et vous empêcher de respirer normalement. Elles peuvent aussi engendrer des maladies respiratoires et aggraver certaines maladies cardiaques et pulmonaires.1

Ces éléments néfastes sont bien sûr présents en plus grande concentration à l’extérieur, mais ils peuvent aussi nuire à la qualité de l’air à l’intérieur. Il est ainsi important de se préparer et d’avoir un plan en place pour minimiser l’exposition et les effets possiblement dangereux de ces particules. Si vous vivez à proximité d’un feu incontrôlé, suivez sa progression et préparez-vous à évacuer les lieux au besoin.

Se protéger contre la fumée et l’air de qualité médiocre

Voici quelques moyens de vous protéger contre la fumée engendrée par un feu incontrôlé :

  • Faites moins de tâches en plein air, restez à l’intérieur le plus possible et évitez les activités physiques exigeantes.
  • Déterminez quelles sont les sources de pollution de l’air intérieur comme la cigarette, la cuisson, l’utilisation d’un poêle à bois ou toute activité qui produit de la fumée ou des particules et évitez-les.
  • Songez à utiliser des conditionneurs d’air, des filtres à air et des épurateurs d’air pour que moins de particules s’accumulent à l’intérieur. Les appareils de filtration de l’air portables comme les filtres à haute efficacité (HEPA) peuvent réduire la concentration de particules dans l’air.

Qualité de l’air intérieur

Pour préserver la qualité de l’air intérieur en cas de feu incontrôlé, il est important de fermer les fenêtres et les portes et d’inspecter les systèmes mécaniques comme les appareils de chauffage et de climatisation pour s’assurer qu’ils filtrent l’air qui pénètre dans le bâtiment. Les filtres pour système de chauffage, ventilation et conditionnement d’air à haute efficacité (CVCA) de catégorie MERV 13 ou supérieure peuvent vous aider à réduire les concentrations de particules à l’intérieur. Voyez si votre système CVCA est muni d’une bouche d’admission d’air frais et consultez votre guide du fabricant pour la fermer. Faites recirculer l’air intérieur si possible pour éviter d’admettre l’air extérieur lorsque la fumée est dense.

Préparez-vous à d’éventuelles pannes de courant qui pourraient interrompre le fonctionnement de vos systèmes de ventilation. Vous devrez peut-être vous munir d’une source d’alimentation de secours, dont une génératrice, pour que l’air puisse continuer à circuler. Assurez-vous de l’utiliser de façon sécuritaire.

Qualité de l’air extérieur

Un facteur important permettant d’évaluer la qualité de l’air extérieur en cas de feu incontrôlé est l’indice de la qualité de l’air (IQA), lequel produit des rapports quotidiens. L’IQA englobe plusieurs polluants atmosphériques. En cas de feu incontrôlé, il est important de savoir à quel moment l’IQA atteint le niveau PM2,5, puisque cela signifie que les particules ont un diamètre aérodynamique de 2,5 micromètres ou moins et qu’elles peuvent ainsi pénétrer loin dans les poumons et nuire à la santé. S’il y a un feu incontrôlé dans votre région, consultez vos ressources fédérales et locales pour connaître les prévisions relatives à l’IQA.2

Suivez les directives en cas d’alerte et protégez-vous contre la fumée excessive. Si vous devez vous déplacer en voiture, fermez les fenêtres et les bouches d’aération.

Si vous devez travailler dehors, essayez de contrôler votre exposition en érigeant par exemple des structures temporaires. Si votre travail à l’extérieur est jugé essentiel, portez un équipement de protection respiratoire approprié, dont un respirateur jetable à filtre (masque à poussière) qui couvre le visage ou autres.3

Savoir quoi faire si un feu incontrôlé affecte la qualité de l’air peut aider les personnes qui vivent dans les régions touchées ou à proximité à se protéger. En savoir plus sur comment se préparer à faire face à un feu incontrôlé.


Sources : 

1 https://www.canada.ca/fr/environnement-changement-climatique/services/cote-air-sante/fumee-feux-foret-qualite.html
2 https://www.canada.ca/fr/environnement-changement-climatique/services/cote-air-sante/foire-questions.html
3 https://myhealth.alberta.ca/Alberta/Pages/wildfire-protecting-yourself-and-your-family.aspx (en anglais)